現代的泡沫浮選過程一般包括以下作業：磨礦——即先將礦石磨細，使有用礦物與其他礦物或脈石礦物解離； 調漿加藥——調整礦漿濃度適合浮選要求， 并加入所需的浮選藥劑， 以提高效率； 浮選分離——礦漿在浮選機中充氣浮選， 完成礦物的分選；產品處理——浮選后的泡沫產品和尾礦產品進行脫水分離。泡沫浮選的過程和基本概念見圖60 。

圖 60 浮選過程基本概念

在圖60中，固體礦物顆粒和水構成的礦漿（礦漿通常來自分級或濃縮作業）首先要在攪拌槽內用適當的浮選藥劑進行調和，必要時（在選煤廠）還要補加一些清水或其他工藝的返回水 （如過濾液）調配礦漿濃度，使之符合浮選要求。用浮選藥劑調和礦漿的主要目的是使欲浮的礦物表面增加疏水性 （捕收劑或活化劑），或使不欲浮的礦物表面變得更加親水，抑制它們上浮（抑制劑），或促進氣泡的形成和分散（起泡劑）。調好的礦漿被送往浮選槽，礦漿和空氣被旋轉的葉輪同時吸入浮選槽內。空氣被礦漿的湍流運動粉碎為許多氣泡。起泡劑促進了微小氣泡的形成和分散。在礦漿中氣泡與礦粒發生碰撞或接觸，并按表面疏水性的差異決定礦粒是否在氣泡表面上發生附著。結果，表面疏水性強的礦粒附著到氣泡表面， 并被氣泡攜帶升浮至礦漿液面形成泡沫層，被刮出成為精礦；而表面親水性強的顆粒不和氣泡發生粘附，仍然留在礦漿中，最后隨礦漿流排出槽外成為尾礦。

圖61 浮選槽內的浮選過程

F-入料；K-泡沫精礦；T-尾礦；O-空氣；·-礦粒